He-Man ist ein Superheld und der Hauptprotagonist der Schwert- und Planeten-Franchise „Masters of the Universe“, die eine Spielzeugserie, mehrere Zeichentrickserien, Comics und einen Spielfilm umfasst. He-Man zeichnet sich durch seine übermenschliche Kraft aus und ist in den meisten Varianten das Alter Ego von Prinz Adam. He-Man und seine Freunde versuchen, die Geheimnisse von Castle Grayskull, dem Planeten Eternia und dem Rest des Universums vor den bösen Mächten seines Erzfeindes Skeletor zu verteidigen.
Die Figur wurde von Designer Roger Sweet geschaffen, der sie absichtlich so abstrakt und generisch gestaltete, dass sie in jeden Kontext und jedes Genre passt. Sweet wählte den Namen „He-Man“ auch, weil er generisch war. Nachdem Mattel drei verschiedene Versionen der Figur präsentiert wurden – darunter ein Soldat und ein Raumfahrer – wurde die barbarische Version der Figur ausgewählt und zu ihrer aktuellen Form entwickelt. Die Fernsehserie He-Man and the Masters of the Universe ließ den Verkauf von Mattel-Spielzeugen explosionsartig ansteigen und war in den 1980er Jahren ein großer Erfolg. Sie erreichte im ersten Jahr allein in den USA 9 Millionen Zuschauer und wurde in mindestens 37 Länder ausgestrahlt.
He-Man wurde für die Homoerotik und den schwulen Subtext, der seine Figur umgibt, hervorgehoben. Viele Kritiker haben seine queer-kodierte Natur und wahrgenommene Homosexualität bemerkt, insbesondere in seinen Beziehungen zu anderen männlichen Figuren wie Skeletor. Seit seiner Erschaffung hat He-Man den Status einer schwulen Ikone erreicht und eine LGBT-Anhängerschaft angehäuft; etwas, dessen sich Mattel bewusst ist und für das es aufgeschlossen ist.
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