Qu’est-ce qu’une maison de fusil de chasse ?

Les maisons de type « shotgun » sont emblématiques de la Nouvelle-Orléans. Des rangées de maisons étroites et colorées prolifèrent dans les rues de la Big Easy. Elles sont profondément ancrées dans le tissu de la Nouvelle-Orléans, car des réfugiés haïtiens et ouest-africains, des immigrants et des esclaves les ont amenées dans la région à l’aube du XIXe siècle. La ville était à l’origine habitée par les Chitimacha et d’autres nations autochtones jusqu’à ce que les Français (et brièvement les Espagnols) colonisent la région. Le style des maisons de type « shotgun » est influencé par ces différentes cultures .

À la base, les maisons de type « shotgun » sont de petits espaces de plain-pied qui ne comptent qu’une seule pièce de large. Elles ont deux à trois pièces de profondeur sans aucun couloir, donc il faut traverser chaque pièce pour passer à la suivante. On raconte que le nom de « maisons de type « shotgun » vient du fait que lorsque toutes les portes de la maison sont ouvertes, on peut tirer avec une arme à feu à travers la porte d’entrée et la balle sortira par la porte arrière sans rien toucher. Cependant, il est plus probable que le terme « maison de type « shotgun » vienne du mot yoruba togun, qui signifie maison ou lieu de rassemblement.

Alors, à quoi ressemblent exactement les maisons de type « shotgun » ? Et qu’est-ce qui les distingue ? Lisez la suite pour en savoir plus sur le style et les caractéristiques de ces maisons.

L’histoire des maisons à fusil de chasse

Les maisons de type « Shotgun » sont originaires d’Afrique de l’Ouest et d’Haïti, et ont fini par arriver à la Nouvelle-Orléans par l’intermédiaire des immigrants et des esclaves. Ces maisons sont devenues particulièrement courantes après le boom démographique des années 1800, lorsque la demande de logements a augmenté. Les maisons de type « Shotgun » étaient initialement destinées aux quartiers populaires et à la classe ouvrière , car elles étaient construites par les usines voisines pour loger les ouvriers. 

En raison de leur association avec la pauvreté, les maisons de type « shotgun » ont commencé à perdre de leur popularité à la fin des années 1900. Plus récemment, en 2005, l’ouragan Katrina a causé des dégâts dans le Ninth Ward de la Nouvelle-Orléans, qui était principalement composé de maisons de type « shotgun ». Cependant, la prévalence massive des maisons de type « shotgun » dans la Big Easy, ainsi que le regain d’intérêt des défenseurs de l’environnement pour ce style de maison, ont assuré leur pérennité et elles continuent d’être un élément emblématique de la culture de la Nouvelle-Orléans aujourd’hui.

Caractéristiques principales des maisons Shotgun

La plupart des maisons de type « shotgun » sont en bois, mais il existe aussi des maisons en brique ou en pierre. Leur charpente, généralement fabriquée à partir de bois de cyprès local , résiste à l’eau, aux insectes et à la pourriture, ce qui permet aux structures de survivre dans le climat notoirement humide de la ville.

Les maisons de type « shotgun » sont fondamentalement de petites maisons de plain-pied. Elles sont connues pour n’avoir qu’une seule pièce (ou environ 12 pieds) de large et deux à trois pièces de profondeur sans aucun couloir, de sorte que vous traversez chaque pièce pour accéder à la suivante. Habituellement, cela commence par le salon, puis une ou deux chambres, et une cuisine et une salle de bain à l’arrière. La conception étroite avec des fenêtres et des portes à chaque extrémité, combinée à de hauts plafonds, permet une ventilation et une circulation d’air efficaces dans toute la maison, essentielles pour le climat chaud et humide de la Nouvelle-Orléans.

Les variantes ultérieures des maisons de type « shotgun » comprennent les « shotguns à double canon », qui sont des bâtiments simples constitués de deux maisons de type « shotgun » identiques partageant un mur central, mais disposées selon une disposition inversée. Les maisons de type « shotgun » à deux étages sont inconnues, mais certaines ont une extension en dos de chameau, ou un deuxième étage partiel à l’arrière de la maison.

D’un point de vue stylistique, les premières interprétations des maisons de type « shotgun » ont des toits plats et des façades classiques, avec des galeries et des colonnes. Finalement, vers la fin des années 1800, les maisons de type « shotgun » ont gagné en ornementation , comme des toits en pente, des pignons en surplomb et des porches de style Queen Anne inspirés de l’architecture française et espagnole. Aujourd’hui, de nombreuses maisons de type « shotgun » sont également convoitées pour leurs teintes vives de couleur bonbon et leurs charmantes garnitures en pain d’épice.

L’importance culturelle des maisons à étages

Avec des plans d’étage aussi étroits, les maisons de type « shotgun » étaient construites les unes à côté des autres dans les rues, créant ainsi des communautés très soudées. Les résidents se rassemblent souvent à l’extérieur sur leur porche pour se rafraîchir du climat subtropical de la ville, contribuant ainsi à favoriser la culture de convivialité de la Nouvelle-Orléans, car les gens interagissent les uns avec les autres depuis leur perron.

Au-delà des liens interpersonnels, les maisons de type « shotgun » formaient également le tissu social de la ville. Les Noirs, les Européens et les Créoles vivaient et vivent encore dans des « shotguns » à travers la ville, ce qui a permis un melting-pot de cultures qui perdure dans la musique, la cuisine, la danse et le rythme vibrant de la Nouvelle-Orléans aujourd’hui.